Kitahara Bawa Jepang Tim U17 Taklukkan Qatar di Piala Asia

Meritagehighlands.com – Jepang memulai perjalanan mereka di Piala Asia U17 2026 dengan hasil positif setelah mengalahkan Qatar dengan skor 3-1. Pertandingan yang berlangsung di King Abdullah Sports City Pitch C, Arab Saudi, pada hari Selasa, memperlihatkan performa dominan Jepang meski Qatar sempat unggul terlebih dahulu.

Qatar membuka skor lebih dulu melalui gol Ayokunle Tokode pada menit ke-25, menyusul umpan matang dari Dhiaeddine Larbi. Keunggulan ini tidak mengendorkan semangat Jepang. Mereka terus menggencarkan serangan, khususnya melalui Maki Kitahara yang aktif menciptakan peluang.

Setelah beberapa upaya gagal, Jepang akhirnya berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-51. Gol tersebut dicetak oleh Kakeru Saito yang menyundul umpan dari Anthony Motosuna. Tidak lama setelah itu, tepatnya pada menit ke-70, Maki Kitahara mencetak gol kedua bagi Jepang dengan sundulan yang sulit dijangkau kiper Qatar, Bakri Mohamed.

Keberhasilan Jepang tidak berhenti sampai di situ. Enam menit kemudian, Kitahara memastikan kemenangan setelah meneruskan umpan dari Sora Iwatsuchi dengan tembakan kaki kiri yang akurat, menambah keunggulan menjadi 3-1.

Dengan hasil ini, Jepang kini memimpin klasemen Grup B dengan raihan tiga poin. Mereka selanjutnya akan berhadapan dengan China pada hari Sabtu, sementara Qatar akan melawan Indonesia di waktu yang sama. Pertandingan ini menunjukkan persaingan ketat di Piala Asia U17 dan kedua tim diharapkan dapat memberikan penampilan terbaik mereka pada laga berikutnya.