Ilmuwan Temukan Kapsul Waktu dari Zaman Awal Alam Semesta

Meritagehighlands.com – Para astronom baru-baru ini menemukan sebuah bintang kuno yang dianggap sebagai “kapsul waktu” dari awal mula alam semesta. Bintang yang dinamakan PicII-503 ini ditemukan di galaksi kerdil Pictor II, sebuah satelit dari Awan Magellan Besar yang mengorbit Bima Sakti. Penemuan ini menyoroti pentingnya galaksi kecil di masa lalu dalam evolusi kimia galaksi besar.

PicII-503 memiliki komposisi kimia yang sangat unik dan primitif, terbentuk dari sisa-sisa ledakan supernova awal. Peneliti utama dari Universitas Stanford, Anirudh Chiti, menjelaskan bahwa penemuan ini memberikan wawasan langsung tentang proses pembentukan unsur-unsur pertama di alam semesta. Pada masa awal, alam semesta terdiri dari hidrogen dan helium, dan ketika bintang-bintang pertama meledak, mereka mulai menghasilkan unsur yang lebih berat seperti karbon dan besi, yang penting bagi pembentukan planet dan kehidupan.

Bintang ini diperkirakan berusia antara 10 hingga 12 miliar tahun dan terletak sekitar 600.000 tahun cahaya dari Bumi di konstelasi Pictor. Yang menarik, kadar besi dan kalsium dalam PicII-503 teramat rendah, kurang dari 1/40.000 dibandingkan dengan Matahari, tetapi memiliki kadar karbon yang relatif tinggi. Hal ini menunjukkan bahwa supernova yang lemah tidak mampu menyebarkan unsur berat tetapi berhasil memisahkan unsur ringan seperti karbon.

Penelitian ini dipublikasikan dalam jurnal Nature Astronomy dan dilakukan menggunakan Dark Energy Camera yang terpasang pada teleskop Víctor M. Blanco di Chili. Direktur program NSF NOIRLab, Chris Davis, menggambarkan penemuan ini sebagai “arkeologi kosmik,” yang memberikan petunjuk bagi astronom dalam mencari bintang purba lainnya. Penemuan PicII-503 tidak hanya menjadi objek menarik, tetapi juga jendela untuk memahami bagaimana alam semesta berkembang sejak awal.