Gattuso Ajak Pemain Italia Tetap Tenang Menuju Playoff Piala Dunia

Meritagehighlands.com – Tim nasional Italia bersiap menghadapi laga semifinal playoff Piala Dunia melawan Irlandia Utara, yang akan berlangsung pada Jumat (27/3) WIB. Pelatih Gennaro Gattuso menekankan pentingnya menjaga ketenangan di kalangan pemain menjelang pertandingan. Ia mengingatkan skuadnya untuk melupakan kegagalan di dua Piala Dunia sebelumnya sebagai upaya menjaga peluang mereka untuk lolos ke putaran final.

Gattuso menyadari bahwa timnya, yang memiliki sejarah panjang dalam kompetisi internasional, perlu mengatasi kelemahan mental yang mengancam ambisi mereka. Sejak menjadi juara Piala Dunia 2006, Italia hanya meraih satu kemenangan dalam ajang tersebut, yaitu melawan Inggris pada fase grup Piala Dunia 2014. Oleh karena itu, mereka kini berupaya untuk menghindari kegagalan lolos untuk ketiga kalinya secara berturut-turut.

Pelatih berusia 44 tahun ini menitikberatkan fokus tim pada pertandingan mendatang, mengingatkan pemain untuk tetap waspada terhadap kekuatan lawan. “Kami harus memiliki mentalitas dan ketenangan yang tepat. Kami menghormati lawan, tetapi harus tetap jernih dan peka terhadap bahaya,” ujarnya.

Dalam pertandingan ini, jika Italia berhasil mengalahkan Irlandia Utara, mereka akan berhadapan dengan pemenang antara Wales atau Bosnia & Herzegovina pada final playoff yang dijadwalkan pada 31 Maret mendatang, untuk merebut tiket ke Piala Dunia di Amerika Utara.

Di sisi lain, Gattuso mengonfirmasi bahwa penyerang Liverpool, Federico Chiesa, telah meninggalkan pemusatan latihan tim akibat masalah fisik. Keputusan tersebut diambil demi menjaga kondisi tim agar tetap optimal menjelang pertandingan penting ini.